건강식품 그리고 건강기능식품의 효능

나이가 드신 분들이 가장 염려하는 것은 자신의 건강입니다. 젊은 사람들도 오염된 환경에 살다보니 건강에 관심을 가지지 않을 수가 없습니다. 그러다 보니 이제 한국도 건강식품이 산업의 일부분이 되어 가고 있습니다. 건강식품이란 무엇이며 건강기능식품과는 어떻게 다릅니까?

건강식품(health food)이란 일반 식품에 비해 그 성분에 특징이 있어서, 보다 적극적인 건강유지나 증진의 목적 또는 기대효과를 갖는 식품을 가리킵니다. 영양학적으로 보면 소비자가 건강에 좋다는 효과를 기대하며 섭취하는 의약품 이외의 것이라고 할 수 있습니다. 이것은 절대 약은 아니며 건강기능식품과 또한 다릅니다.

건강식품은 어디까지나 가공되지 않은 그대로의 식품이지만, 건강기능식품은 가공을 하여 정제.캪슐,분말,과립,환 등의 형태로 제조 가공한 식품을 가리킵니다. 여기서 기능성이란 인체의 구조 및 기능에 대하여 영양소를 조절하거나 생리학적 작용과도 같은 보건 용도의 유용한 효과를 얻는 것을 가리킵니다.

자신의 건강을 위하여 위의 사진에서 처럼 영양학적으로 가공되지 않은 이러한 자연적인 건강식품을 골고루 섭취하는 것이 몸의 면역력을 키우며 건강을 유지하는 비결 중에 하나입니다. 

그러나 이러한 자연의 가공하지 않은 건강식품은 먼곳으로 보내거나 오래동안 보관하는데는 문제가 있습니다.  따라서 건강식품을 가공 또는 제조하는 과정이 필요하게 되며 이런 문제를 해결한 것이 바로 건강기능식품인 것입니다. 이러한 건강기능식품은 먼곳으로 수출하기도 편하며 장기간 보관하는데도 편리합니다.

한편 이러한 기능식품들은 제조 과정을 거치기 때문에 잘 관리되지 못한다면 과다 섭취,오남용,부작용 등이 우려되므로 철저한 품질 관리를 통한 안전성 검증이 요구되지요. 한국에서는 아러헌 문제로부터국민의 건강을 보호하기 위하여 2002년8월에 '건강기능식품에 관한 법률'이 제정되었지요. 

이 법에서는 식품의약품안전처장이 건강기능식품의 기준,규격,원료,성분,표시기준 등을 수록한 건강기능식품의 공전을 작성 유포하도록 규정하고 있습니다. 따라서 이러한 건강기능식품을 드시는 분들은 무조건 뚜껑부터 열어서 드시지 마시고, 겉에 표시된 이러한 글들을 유심히 잘 살펴 보시고 드시므로 자신의 건강과 안전을 도모할 수 있을 것입니다.     

또 하나는 수출 산업의 관점에서 본 건강기능식품입니다. 전 세계적인 건강에 대한 관심을 고려할 때 이 산업 역시 적극적으로 키워야 할 산업이라고 생각합니다.  이러한 건강기능식품의 대량생산은 국내 시장 뿐 아니라 외국으로 수출도 가능한 하나의 산업으로 이미 자리 잡아가고 있습니다.  

국내에서도 건강기능식품을 생산하는 중소기업들이 있으며, 대기업으로는 홍삼정을 앞세운 담배인삼공사와 같은 한국을 대표하는회사도 있습니다. 그러나 이미 외국에서는 iHerb와 같은 많은 회사들이 첨단 시설을 갖추고 다양한 건강기능식품을 생산하며 전세계를 상대로 수출하고 있습니다. 

오랫동안 서양의학에 익숙한 서 유럽도 한의학에 대한 관심이 높아가는 지금 , 한국도 기득권의 규제위주의 정책에서 탈피하여 다양한 건강기능식품을 체계적으로 생산하여 전세계로 수출하는 하나의 산업으로 자리 잡았으면 합니다.